[VirtualBox] Discos virtuales

Un disco duro virtual es un archivo con una extensión (vhd, vmdk, vdi, hdd) y un formato específico que simula la existencia de un disco duro físico que no existe, pudiendo almacenar lo mismo que este: archivos, directorios, sistemas de archivos y particiones.

El uso principal de estos discos virtuales es servir como disco duro de máquinas virtuales.

Aunque estos discos virtuales (los ficheros con extensión .vmdk o .vhd) se crean generalmente de manera automática durante el proceso de virtualización de una máquina, también podemos encontrar librerías o utilidades en línea de comando con las que poder crearlos y utilizarlos sin que dependan de una máquina virtual, como un disco más de nuestro sistema.

Podemos hablar de cuatro formatos principales de imágenes de discos virtuales:

El VHD (Virtual Hard Disk) es el formato de archivo (con extensión .vhd) utilizado por productos como Virtual PC de Microsoft o XenServer de Citrix.
El VMDK (Virtual Machine DisK) es el formato de archivo (con extensión .vmdk) utilizado por productos de VMware, como VMware Workstation, para virtualizar discos.
El VDI (Virtual DisK Image) es el formato de archivo (con extensión .vdi) utilizado por productos Oracle VM VirtualBox, para virtualizar discos.
El HDD () es el formato de archivo (con extensión .hdd) utilizado por productos Parallels Desktop, para virtualizar discos.

Nota. A partir de Windows 7, Windows incorpora compatibilidad nativa con estos discos y pueden ser creados tanto desde la Consola de Administración de discos como a través de la utilidad diskpart.

Nota. Oracle VM VirtualBox también es compatible con los discos virtuales en formato VMDK, VHD y HDD de VMware, Microsoft y Parallels respectivamente.